解放战争进行到1947年6月，形势发生了显著变化。国民党军由430万人下降为370余万，虽然在兵力上仍占优势，在战略全局上也仍保持进攻态势, 但因机动兵力不足，在东北和华北战场已转为守势；在南部战线，除对陕北、山东两解放军区实行重点进攻外，鲁西南、豫皖苏边界直至大别山地区兵力薄弱，形成两头重、中间轻的“哑铃形”态势；又因整师整旅不断被歼，士气日益低落, 官兵厌战情绪增长，战斗力下降；国民党政府在政治、经济方面也已陷入困境。人民解放军则由120余万人上升到195万人，虽然在兵力上仍居劣势，但握有战略机动力量；在战略全局上除陕北、山东战场尚处防御地位外，其它各战场已逐步转入战略性反攻；部队士气高涨，战斗力不断提高；广大解放区的土地改革已 基本完成，后方日趋巩固。但大部分解放区遭受战争破坏，人力物力损耗巨大。为了粉碎国民党军将战争继续引向解放区，进一步消耗解放区人力物力，使人民 解放军不能持久作战的战略企图，中国共产党中央委员会制定了以主力打到外线 去，将战争引向国民党区域，在外线大最歼灭敌人的战略方针；并决定将战略进攻的主要方向置于鄂豫皖3省边界、战略地位重要、国民党军防御薄弱的大别山地区。这和战国时期围魏救赵的桂陵之战极为相似。晋冀鲁豫野战军主力在5月上旬结束豫北攻势作战后，经充分准备，于6月30日夜，在冀鲁豫军区独立第1、第2旅的接应下，从山东省阳谷以东张秋镇至荷泽以北临濮集间150余公里的正面上，一举突破了国民党军的黄河防线。接着，采取攻其一点（鄆城）、吸其来援（金乡）、啃其一边（定陶）、各个击破的作战方针，发起鲁西南战役, 共歼国民党军4个整编师师部、9个半旅约6万人，打乱了国民党军在南部战线 的战略部署，开辟了挺进大别山的道路，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。